Powerline o ripetitore Wi-Fi: quale scegliere per estendere la rete

Il router è in ingresso, la stanza da coprire è dall'altra parte della casa, e tirare un cavo sembra impossibile. Le due soluzioni da banco sono powerline e ripetitore Wi-Fi. Funzionano in modo completamente diverso e falliscono per ragioni diverse: sceglierle a caso è il motivo per cui molti "amplificatori" finiscono in un cassetto.

Come funziona il powerline (PLC)

Gli adattatori powerline modulano il segnale dati sulla rete elettrica esistente. Un adattatore si collega al router via Ethernet, l'altro si inserisce in una presa nella stanza da servire e restituisce una porta Ethernet (o, nei modelli Wi-Fi, anche un access point).

Gli standard attuali sono HomePlug AV2 e G.hn. I due non sono interoperabili: se acquisti un kit aggiuntivo, deve usare lo stesso standard e preferibilmente lo stesso chipset dei dispositivi già installati.

I 1200 o 2000 Mbps stampati sulla scatola sono valori di modulazione teorica sommando tutte le direzioni. Il throughput reale in condizioni normali sta tra 80 e 300 Mbps, e dipende quasi interamente dall'impianto elettrico.

Cosa degrada un collegamento powerline:

• Quadri e differenziali diversi. Se le due prese sono su circuiti separati a valle di quadri distinti, il segnale deve risalire fino al punto comune. Perdita tipica: 50-70%.
• Fasi diverse. Nelle utenze trifase, prese su fasi differenti possono azzerare il collegamento.
• Ciabatte con filtro di rete e protezione da sovratensioni. Filtrano proprio le frequenze usate dal PLC. Gli adattatori vanno collegati a muro, sempre.
• Carichi rumorosi. Alimentatori switching economici, motori, dimmer LED e caricabatterie introducono rumore in banda.
• Distanza del cablaggio. Non conta la distanza in linea d'aria ma la lunghezza reale del cavo elettrico: in una villa su tre piani possono essere 60-80 metri.

Come funziona il ripetitore Wi-Fi

Un range extender riceve il segnale Wi-Fi del router e lo ritrasmette. Il limite strutturale è noto: su un extender single-band, ogni pacchetto viene ricevuto e ritrasmesso sulla stessa radio, dimezzando la banda disponibile. E la velocità di partenza è quella del segnale che l'extender riceve, non quella del router.

Da qui la regola pratica più importante: un ripetitore va posizionato dove il segnale è ancora buono (indicativamente sopra -65 dBm), non dove il segnale manca. Metterlo nella stanza problematica significa ritrasmettere un segnale già degradato, con risultati peggiori del collegamento diretto.

I modelli dual-band con backhaul dedicato (una radio 5 GHz riservata al collegamento con il router) evitano il dimezzamento. Costano di più e sono l'unica categoria di extender che ha senso comprare oggi.

Confronto diretto

Quale scegliere, in pratica

Powerline se devi portare connettività a un dispositivo fisso che ha una porta Ethernet: TV, console, NAS, decoder IPTV, PC desktop, telecamera. È la scelta giusta anche quando tra router e destinazione ci sono muri portanti o solai in laterocemento, che il Wi-Fi non attraversa in nessun caso.

Ripetitore dual-band se il problema è la copertura per dispositivi mobili in un'area intermedia, l'impianto elettrico è vecchio o su circuiti separati, e non serve una porta cablata.

Nessuno dei due se la casa è grande e il problema è il roaming tra stanze. In quel caso serve un sistema mesh con più nodi o, meglio, due access point cablati con lo stesso SSID: è la soluzione che dà il risultato più stabile e prevedibile.

L'opzione che quasi sempre vince

Un cavo Ethernet Cat 6 costa pochi euro e dà 1 Gbps stabili, latenza sotto il millisecondo, zero interferenze. Prima di comprare qualsiasi adattatore, verifica se esiste un percorso praticabile: canaline esistenti, tubo del telefono, battiscopa, cavedio del citofono. In un appartamento la posa richiede in genere mezza giornata e risolve il problema in modo definitivo.

Una via di mezzo efficace: cavo Ethernet fino a metà casa più un access point cablato nel punto di arrivo. Costo simile a un kit powerline di fascia alta, prestazioni non paragonabili.

Come verificare che funzioni

Dopo l'installazione, misura invece di fidarti delle spie:

• iperf3 tra due PC sulla stessa rete per il throughput reale, non uno speed test verso internet (che misura anche la linea).
• ping continuo verso il gateway per 5 minuti: cerca picchi di latenza e pacchetti persi, tipici del powerline con rumore elettrico.
• Ripeti il test la sera, con elettrodomestici accesi e reti Wi-Fi dei vicini attive. È la condizione peggiore ed è quella che conta.

Se il throughput è sotto il 20% della velocità della linea, il collegamento non è adatto e va cambiato approccio: nessuna configurazione recupera un canale fisicamente inadeguato.