Fibra monomodale vs multimodale: quando conta la differenza

Se hai mai visto i cavi di fibra ottica da vicino o letto una specifica tecnica, probabilmente hai incontrato i termini monomodale e multimodale. Ecco cosa significano e quando la distinzione è rilevante.

La fibra ottica e i "modi"

Nella fibra ottica, il segnale luminoso si propaga all'interno del nucleo (core) del cavo. Il termine "modo" indica un percorso di propagazione della luce all'interno del nucleo. La fisica ondulatoria prevede che esistano più percorsi possibili, ognuno con un angolo di riflessione leggermente diverso.

Fibra multimodale (MM)

La fibra multimodale ha un nucleo di diametro maggiore — tipicamente 50 µm o 62,5 µm. Questo permette alla luce di propagarsi con angoli diversi contemporaneamente (multipli modi).

Vantaggi:

• Connettori e sorgenti luminose più economici (LED invece di laser)
• Più facile da installare e connettorizzare

Svantaggi:

• Dispersione modale: i diversi modi arrivano con tempi leggermente diversi, allargando il segnale. Questo limita la banda e la distanza.
• Massima distanza pratica: 300-550 metri per Gigabit Ethernet

Dove si usa: data center, LAN di edificio, distanze brevi. Standard OM1, OM2, OM3, OM4.

Fibra monomodale (SM)

La fibra monomodale ha un nucleo di soli 8-10 µm — così stretto che la luce può propagarsi solo in un modo. Nessuna dispersione modale.

Vantaggi:

• Distanze enormi: decine o centinaia di km senza rigenerazione del segnale
• Banda enorme: supporta tecnologie da 100 Gbps e oltre
• Nessuna dispersione modale

Svantaggi:

• Richiede sorgenti laser più precise e costose
• Connettorizzazione richiede più precisione

Dove si usa: reti metropolitane, dorsali nazionali, FTTH. Standard OS1, OS2.

Cosa c'è nel cavo FTTH di casa tua

Il cavo che entra in casa tua per la fibra FTTH è monomodale, quasi certamente OS2 (fibra singola, colore giallo). È la scelta obbligata per le reti PON che coprono distanze da 10 a 60 km tra OLT e ONT.

I connettori usati sono SC/APC (angolati, colore verde) per minimizzare le riflessioni sul percorso.

La distinzione conta per te?

Per un utente finale FTTH, no — la fibra monomodale è già quella installata. La distinzione è rilevante se stai progettando un'infrastruttura di rete in un edificio o data center, dove devi scegliere il tipo di fibra per i tuoi cabinet.

Se stai espandendo una rete aziendale su brevi distanze (< 100m), la multimodale può essere più economica. Per tutto il resto, scegli sempre monomodale.